گستره‌ی امپراطوری بزرگ‌ترین کافی‌شاپ زنجیره‌ای دنیا به کشور هفتاد و دو ملت رسید.
آیکافی – ژانویه امسال مدیران اجرایی استارباکس و شریک تجاری هند‌ی‌اش – گروه تاتا متعلق به پارسیان هند – در اظهاراتی بلندپروازانه اعلام کردند که تا پایان سال٬ ۵۰ شعبه استارباکس در سراسر هند گشایش خواهد یافت. آن‌ها اظهار امیدواری کردند که این رقم روزی به ۳هزار برسد.
اما تنها همین چند روز پیش نخستین شعبه استارباکس در هند بالاخره در زمینی به مساحت ۴هزار فوت مربع در یک ساختمان دوطبقه مجلل در منطقه تاریخی حلقه هورنیمان با دکوراسیونی فاخر و پرده‌هایی نفیس با چیدمانی الهام‌گرفته از فرهنگ هندی افتتاح شد. پیچیدگی‌های حاکم بر بازار میلیاردی هند موجب شد مدیران شرکت از پیش‌بینی ۱۰ ماه پیش خود عقب‌نشینی کنند. نفوذ به این بازار از هر‌آن‌چه هوارد شولتز مدیرعامل استارباکس و همکارانش در سیاتل آمریکا تصور می‌کردند دشوارتر به‌نظر می‌رسد. آن‌ها اعلام کرده‌اند که تنها ۲ شعبه دیگر تا پایان سال ۲۰۱۲ در هند افتتاح خواهد شد و نیز شعبه دهلی‌نو تا تا اوائل سال ۲۰۱۳ آماده نمی‌شود.
شولتز پرسش خبرنگاران را مبنی بر این‌که چه تعداد شعبه دیگر در هند راه‌اندازی خواهد شد٬ بی‌پاسخ گذاشت. او همچنین مشخص نکرد که این شرکت به‌منظور گسترش شعباتش در هند چقدر سرمایه‌گذاری کرده است. کریشنا کومار مدیر اجرایی گروه تاتا که ابتدای امسال نوید گشایش ۳۰۰۰ شعبه استارباکس در هند را داده بود نیز توضیحات بیشتری ارائه نکرد.
در کنفرانس خبری که به‌مناسبت راه‌اندازی نخستین شعبه استارباکس در هند برگزار شده بود٬ شولتز رو به خبرنگاران و عکاسان گفت: “ما متواضعانه به هند آمده‌ایم.” او پیش از این در جمع خبری کوچک‌تری گفته بود استارباکس فرصت‌های زیادی در هند خواهد داشت.
مدیران استارباکس در این کنفرانس خبری تنها به ذکر جزئیاتی از منوی استارباکس در هند و قیمت نوشیدنی‌های مختلف بسنده کردند.
قهوه‌ای که در استارباکس‌های هند عرضه می‌شود٬ برخلاف سایر شعبات این کافی‌شاپ زنجیره‌ای در سراسر دنیا٬ از مزارع قهوه همین کشور که به شرکت قهوه تاتا تعلق دارد تهیه می‌شود. شولتز می‌گوید کارشناسان شرکت در دفتر مرکزی در سیاتل آمریکا ۶ ماه زمان صرف کرده‌اند تا به یک ترکیب منحصربه‌فرد قهوه هندی برسند.
هند سومین تولیدکننده‌ی بزرگ قهوه خام در آسیا به‌شمار می‌آید.
قهوه‌های استارباکس در هند با قیمت پایین‌تری نسبت به سایر کشورها و نیز نسبت به دیگر رقبای این شرکت به‌فروش می‌رسد. مثلا یک شات قهوه سیاه با قیمت ۸۵ روپیه معادل تقریبی ۱.۵۷ دلار به مشتریان عرضه می‌شود که با وجود آن‌که نسبت به کافی‌شاپ‌های زنجیره‌ای داخلی مثل Cafe Coffee Day قیمت بالاتری دارد٬ اما از نمونه مشابه‌ش در کافی بین ارزان‌تر است. در شعبات استارباکس در هند خوراکی‌هایی موافق ذائقه هندی‌ها چون کروسان هِل دار و نیز چیکن‌تیکه به‌فروش می‌رسد.
استارباکس از ۵ سال پیش به‌دنبال گشایش کافی‌شاپ‌هایش در هند بوده٬ اما هر بار به دلایلی این کار به تعویق افتاده است. اولین بار این امر به دلیل نیافتن شریک تجاری مناسب معوق شد. پس از آن اولویت شرکت در تمرکز بر بازار پر سود چین٬ هندی‌ها را چند سالی دیگر منتظر گذاشت. بحران اقتصادی سال‌های ۲۰۰۷ و ۲۰۰۸ نیز از دیگر دلایل این تاخیر برشمرده شده است.
هوارد شولتز افتتاح اولین شعبه استارباکس در هند را گامی مهم در تاریخ فعالیت شرکت دانست.
